昌黎黄金海岸自然保护区是国务院1990年9月30日批准建立的首批五个******海洋类型自然保护区之一。该区位于河北省东北部秦皇岛市昌黎县沿海，面积300平方公里，分陆域和海域两部分，其中陆域北起大蒲河南岸，南至滦河口北岸，东起低潮线，东西纵深2～4公里，面积91.5平方公里。海域部分北起北纬39°37′，南至北纬39°32′，西起低潮线，东至东径119°37′，面积208.5平方公里。保护区的主要保护对象为沙丘、沙堤、泻湖、林带和海洋生物等构成的沙质海岸自然景观及所在海区生态环境和自然资源，是研究海洋动力过程和海陆变化的典型岸段，具有重要的生态价值，科研价值和观赏价值。
　　风光与资源
　　这里的沙质海岸分布有40余列沙丘，最高处达44米，为全国海岸沙丘的最高峰。陡缓交错的沙丘，绵延无尽的沙滩和碧蓝的大海、构成了国内独有、世界罕见的海洋大漠风光。被动物分类学家誉为“活化石”的文昌鱼是本区底栖动物的优势种，在浅海10～12米等深线附近栖息密度达到1035尾/平方米，是目前我国文昌鱼分布密度最高的地区之一。具有重要的保护价值．这里是鸟类的王国，几乎全国1/3以上的鸟类都可在这里拉到它们的踪影，其中属于国家重点保护的鸟类就有68种之多。是世界珍禽黑嘴鸥的主要栖息繁殖地之一。
　　远离污染的地方
　　黄金海岸浴场距大污染源较远，与秦皇岛油煤码头直距在40公里以上，比北戴河海滨远28公里左右，又由于风和海流的作用，污染物也不易漂到黄金海岸。据秦皇岛环境监测站多次在秦皇岛港锚地进行海上飘移实验，3月份有50%的漂卡在北戴河、南戴河海滨着陆，极个别的能漂到黄金海岸；5月份则漂向锦州、绥中一带沿海；8月份有60%的漂卡到北戴河、南戴河海滨。由此可见，秦皇岛港主航道及油、煤码头所形成的污染浮油层对北戴河、南戴河海滨及山海关、绥中一带影响较大。从实测表明昌黎黄金海岸海水域受有机物污染，其COD、无机氮、底质硫化物等，均低于北戴河海域。据秦皇岛海上环境监测站综合评定，昌黎黄金海岸绝大部分海域均属一类海水。
　　风平浪静，度假胜地
　　自然保护区的浴场沙滩宽度一般在50—100米，而且沙质细软，贝壳碎屑成分少，是进行海浴、沙浴、日光浴的追理想的场地。黄金海岸适游海域宽广，海水洁净，透明度高，海域1.5米以内等深线距海岸约150——200米，加上近海有三至五条水下沙坝，受其磨察作用，大大降低了海浪的高度。
　　黄金海岸浴场具有水清、沙细、滩缓、潮平的特点，面积广大，可同时容纳30万人海浴，是中国著名的十二个海水浴场之一。
　　黄金海岸自然保护区海滨因受风、潮汐、海流及河流的作用，形成一条长30公里，宽4公里的沙带和沿海数道沙堤以及泻海等沿海沉积的貌。海滨沿线内侧有一道宽800米的人工林带，其中生长着成片的野生植被，林间有一连绵不断，高20～40米的沙丘，这不仅在中国罕见，世界亦少见，对研究海陆变迁、海洋动力作用有重要的科学价值。同时，适宜的气候条件，奇特的沙丘地貌和广阔的沙质海滩，也是旅游和避暑的胜地。