中国古代的第一个朝代。根据文献记载和古代传说， 随着中国原始氏族社会组织的逐渐解体，聚居在中原地 区黄河中下游两岸的夏部族，通过与周围地区其他部族 联盟的形式，首先建立了中国历史上第一代王朝，史称 夏。其统治时间约从公元前23或前22世纪（一说公元前 21世纪）至公元前17世纪，近五百年左右。夏代的世系， 从夏禹建国到夏桀被商汤所灭。共传十四世，十七王。 夏代的主要活动区域及其遗迹　夏部族处于原始氏 族社会阶段的主要活动区域和夏王朝的统治中心地带， 大致西起今河南省西部（豫西）与山西省南部（晋南）， 东至河南省与山东省交界处，北入河北省，南接湖北省。 这一区域的中心是中岳嵩山及其周围的伊、洛水流域、济 水流域和颍水与汝水上游地区。嵩山古名崇山。先秦与 汉代及以后的人们,在考证和追述夏人的活动区域时,多 将其与崇山及周围地区相联系。如称夏禹为“崇禹”;禹 的父亲鲧称为“崇伯鲧”。在现今河南豫西地区还有一 些关于夏代都城遗址或其他遗址所在地望的文献记载与 传说。如有“禹都阳城”（今登封告成镇附近），“启 都阳翟”（今禹县境内）,太康、羿、桀所居之斟□（今 巩县境内）,“帝杼居原”（今济源县境内）,等等。其 中多数是可信的。故有关夏代文献记载与传说的地望,应 是研究夏代的重要依据之一。 　　近年来，为探索夏文化，在河南豫西地区进行了一 些考古调查与发掘工作。在东周和汉代阳城之西约半公 里处的“王城岗”（今登封县告成镇附近），发掘出两 座东西并列的龙山文化中晚期夯土城垣遗址。在城内已 发掘出和城墙同时期的大型房屋夯土基础，以及基础下 面填埋有殉人的奠基坑、窖穴与城门等遗迹。根据两个 城垣的部分城墙曾被龙山文化晚期窖穴挖破的地层关系， 证明这两个城的修筑时代，应是略早于龙山文化晚期的 龙山文化中晚期；另从城内奠基坑和窖穴中出土木炭的 碳14测定年代看，约在公元前23至前20世纪之间的夏代 早期纪年之内。而且登封王城岗龙山文化中晚期城址所 处的地理位置，也正与文献记载及传说中的夏代阳城所 在地望吻合。此外，凡是与夏代都城遗址所在地望有关 的地方，都发现有豫西龙山文化中期、晚期和二里头文 化早期遗址,恐非偶然巧合。河南境内的龙山文化中、晚 期遗址和二里头文化早期遗址，很可能与夏文化有关。 另据文献记载和传说,山西晋南的汾、浍水流域,也 是夏族祖先活动过的重要区域之一。夏王朝建国后也曾 迁都于此。因而后人在考证中，多把汾水以东的今翼城 附近称为“夏墟”。据《世本》，“夏都阳城避商均也， 又都平阳，或在安邑，或在晋阳”。近年来文物考古工 作者，在晋南与夏代传说有关的地方，也调查发现和发 掘了许多处龙山文化中晚期和相当于二里头文化的遗址 因此，山西南部地区的龙山文化中晚期，也应与夏文化 密切相关。
　　夏代王权的变革　据文献记载与传说，在夏王朝建 立之前，曾出现过夏部族与周围其他部族之间争夺联盟 首领的频繁战争。由于禹治水有功和发展农业生产，夏 部族势力增强，博得了各部族首领的支持，从而顺利地 得到了部族联盟首领的地位。禹对三苗的战争又取得胜 利，将其驱赶到今湖北西北与河南交界处的丹江与汉水 流域，进一步巩固了王权。夷、夏诸族首领完全臣服于 夏王朝的统治，成为维护王权的世袭贵族。所谓“禹合 诸侯于涂山，执玉帛者万国”，正是后人追述夏王朝建 立统治地位的情景。
　　夏禹死，其子启继王位。这种废“禅让”而实行父 传子的王位继承方式，引起了夏朝争夺王位的激烈斗争。 东方偃姓集团首领伯益,首先起而反对夏启占居王位,结 果伯益被杀。西方的同姓邦国有扈氏（传说在今陕西户 县一带）也曾起兵，启亲率大军进行讨伐。启与有扈氏 战于甘，有扈氏战败而被“剿绝”。夏启经过巩固王位 的激烈斗争，确立了王位世袭制。于是众多邦国首领都 到阳翟朝会,启在钧台（今河南禹县境内）举行宴会。这 就是历史上有名的“钧台之享”。但启居王位后,对本部 族和邦国进行阶级压迫与剥削,过着奢侈腐化生活。《墨 子》称启“好酒耽乐”，《楚辞·离骚》也说启“娱以 自纵”。
　　夏启死后，子太康继立。太康更加追求奢侈淫乐的 生活，于是在夏王朝的统治集团内部，先发生太康兄弟 五人争夺王位的斗争，后出现武观叛乱，虽被平息，但 夏王朝统治力量已经削弱。
　　太康死后，子仲康立。仲康死后，子相立。这时东 夷族中势力比较强大的有穷氏首领后羿，趁夏王朝内部 的王权之争，攻入夏都，“因夏民以代夏政”，夺取了 王位。但善射的后羿恃其武力而不修民事，终日以田猎 为乐。不久后羿被他的亲信东夷族伯明氏成员寒浞所杀。 寒浞又命其子浇灭夏的同姓斟灌与斟□，杀掉了夏后相。 夏后相妻逃回母家有仍氏（今山东金乡境），生下遗腹 子少康。少康长大后作了有虞氏（今河南虞城）庖正。有 虞君主虞思以二女为少康妻,并封之以纶。当时少康“有 田一成,众一旅”,积极争取夏众与夏民，志在复国。他 在斟灌与斟□余众的协助下，灭掉了寒浞及其子浇。少 康又命其子杼灭掉了□，从而结束了后羿与寒浞四十年 左右的统治，恢复了夏王朝的政权。
　　少康死后,子杼立。他重视发展武装和制造兵甲。杼 执政后曾“征于东海”，东夷诸族都臣服于夏，受其爵 命。夏代中兴局面得以形成。夏人对杼十分尊崇，他死 后，曾举行隆重的“报祭”。
　　夏王朝经过较长一段时间的中兴稳定局面，到十四 王孔甲时,内部矛盾日趋激化。《史记·夏本纪》说:“帝孔 甲立,好方鬼神,事淫乱。 夏后氏德衰,诸侯畔之。”《国 语·周语》也说：“孔甲乱夏，四世而陨。”所以从孔 甲经皋与发，直到履癸（即夏桀）内乱不止。夏桀是一 个暴君。不用贤良，不忧恤于民，“百姓弗堪”。后商 汤在伐桀誓词中，提到当时人民咒骂夏桀的话为“时日 曷丧，予及汝偕亡”，表明人民对夏桀之痛恨。故汤起 兵伐桀时，桀众叛亲离，身死而国亡。 夏代世系表
　　夏王朝的统治与剥削　夏王朝为了加强和巩固统治， 除建立了由六卿统领的国家统治机构和军队外，还修筑 城郭以保卫王室贵族。同时制定刑法，修筑监狱，以镇 压奴隶和平民的反抗斗争。即所谓“夏有乱政，而作禹 刑”。禹刑是中国历史上最早的刑法。另据《尚书·吕 刑》，“苗民弗用灵，制以刑”，是说夏禹在征伐三苗 时，由于苗民的反抗而制定了残酷镇压的刑法。 夏代奴隶数量较多，奴隶来源有二，一是战俘，二 是破产或罪没的平民。时奴隶或称牧竖，或称臣妾。如 夏启击败有扈氏后，就罚他作“牧竖”（即放牧奴隶）。 但也有人认为当时的啬夫、庶人、众亦为奴隶，尚有待 进一步研究。
　　夏代的王室贵族对奴隶不仅强迫他们劳动，而且还 任意杀戮。奴隶往往用于人殉人祭。如在登封王城岗龙 山文化中晚期城址内的发掘中，就曾发现有用奴隶“奠 基”的情况，在城堡内中部和西南的夯土基址下面，已 发掘出十余个“奠基坑”。坑内的夯土层之间，皆填埋 有一些成年人和儿童的骨架，其中一个坑内填埋的人骨 架，少者二三具，多者六七具。另在河南临汝县煤山龙 山文化中晚期遗址中，也发现有一些掷埋的人骨，其中 有的身首异处，有的全躯肢解,有的弃置于灰坑之中,这 些非正常埋葬现象与阶级压迫和奴隶制不无关系。 　　夏代王室贵族对一般平民亦加盘剥。如《孟子·滕 文公篇》说“夏后氏五十而贡”，可能指的是平民向贵 族纳贡（见贡、助、彻）。此外，其他各部族也要定期 向夏王纳贡，即《左传》所说的“禹贡九州”和“昔夏 之方有德也，远方图物,贡金九枚,铸鼎象物，百物而为 之备”。
　　农业　从很早的古代起，聚居在黄河两岸的夏部族， 就已经以农业生产作为生活资料的主要来源之一。到了 夏代，农业有了明显的进步。水利是农业的基础。鲧和 禹曾相继治水，其治水区域大致在当时夏部族聚居的中 原地区，即今河南省和山西省南部。有人认为主要在今 伊、洛河流域, 济水流域和颍、汝河上游，以及山西省 晋南的汾水和浍水流域。禹治水以导为主，依据地势高 低排除积水和疏浚滞淤，使原来的沼泽“渥地”改变成 “桑土”良田。结合河南豫西地区的考古发掘材料看,原 始氏族社会末期的仰韶文化和龙山文化早期的人们聚落 遗址，还多分布在浅山区和丘陵地区河谷两岸的台地上， 而龙山文化中期与晚期的聚落遗址，不但数量较前显著 增多,而且在靠近河岸两侧地势比较低的地带,特别是在 河南豫东大平原地区，也多有分布。这很可能和禹治理 水患,使农业生产发展有关。《论语·太伯》说禹“尽力 乎沟洫”，《国语·周语下》“嘉祉殷富生物”和“养 物丰民人”，都是追述夏禹的治水，不仅减少了洪水泛 滥的灾害，而且又引水灌溉农田，使夏代的农业有了很 大的发展。农业的发展，为巩固夏王朝的统治，奠定了 物质基础。
　　夏代农业生产工具以木石工具为主，兼有一部分骨 器与蚌器。出土的石制农业生产工具中，石铲和石刀的 数量为多。石铲皆为扁长方形，多在中部钻有一个或两 个圆孔。这种带孔石铲安上直柄可作掘地翻土的石□,绑 在前端带有钩状的木柄上,就可作为松地锄草的石锄。锄 耕用于农业生产，无疑是提高农业生产水平的重大变革 与改进。用于收割农作物使用的工具中，以石刀数量最 多，石刀较以前的改进之处也是在石刀中部钻出一个或 两个系绑木柄用的圆孔。工具的改进，使夏代的农业生 产得到明显的提高。
　　河南豫西龙山文化中晚期出土的陶器中，有较多制 作精致的□、□、□、觚、杯、小壶等酒器。文献中也 多有贵族饮酒成风的记载。酒在中国古代向来都是用谷 物酿造的。只有在农业生产不断发展与提高的基础上,才 能用剩余的谷物进行酿酒。
在二里头文化早期遗址的发掘中，还发现有些草拌 泥中夹杂有黍壳和稻壳的遗存，说明夏代已有黍和稻等 粮食作物。
　　手工业　随着夏代农业生产的发展和生产部门的分 工，烧制陶器，琢磨石器,制作骨器、蚌器,冶铸青铜器 和制作木器等各种手工业，也有了新的发展和分工。 在烧制陶器方面，当时不仅广泛使用了快轮制造技 术，而且在烧造方法上，又多采用陶器出窑前的施水法， 使陶器多呈灰黑色、灰色或黑色，且又质地坚硬。陶器 表面除多施用篮纹、方格纹与绳纹等装饰外，还有精美 而细致的指甲纹、羽毛纹、划纹、圆圈纹和镂刻等装饰。 器形品种如炊器、饮器、食器和盛储器等达三十多种。特 别是有些造型美观,制作精湛,胎质细腻、薄如蛋壳、器 表漆黑发亮的磨光黑陶器，只有具备烧陶丰富经验和高 超技术的人才能烧制出来，故制陶业大概已成为独立的 手工业生产部门。
　　在石器制造方面，以钻孔石铲与石刀为主。各种石 器磨制精致，几乎没有钻孔损毁或重钻的现象，表明制 作石器的技术已相当成熟。少数靠近山区的遗址中，有 较多的石器成品出土。而在远离山区的地方半成品和打 下来的石片则不多见。说明这些地方出土的石器都是由 制造石器的地方交换而来；还说明当时石器的专门加工 和交换已经出现。 　在文献中,有夏代冶铸青铜器记载。如“禹铸九鼎”和 夏后启命人在昆吾铸鼎，出土的铸造铜器的遗存可以为 证。如在临汝县煤山龙山文化中晚期遗址中，出土了炼 铜坩埚残块，其中最大的一块长5.3、宽4.1、厚 2厘米， 上面保存有六层冶铜痕迹。郑州牛寨龙山文化晚期遗址 中,也出土过一块炼铜坩埚残块,残块上还粘附有铜碴与 铜锈，经化验是属于铜锡合金的青铜遗存。特别是1980 年在登封王城岗的发掘中，出土了一件青铜残片，残宽 约6.5、残高约5.7、壁厚约0.2厘米,经化验是包含有锡、 铅、铜合金的青铜。其器形有可能是青铜□,有些学者认 为,夏代已经铸造铜器,并进入了青铜时代。 青铜器残片 河南登封王城岗遗址出土 　　此外,制造木器、玉器、骨器和蚌器,以及纺织和酿 酒等，在夏代都可能已成为独立的手工业生产部门。 文化艺术　夏代在承袭前人积累的知识的基础上， 天文历法有了新的发展与提高。如《左传》所引《夏书》 中的“辰不集于房”，就是记录当时发生在房宿位置上 的一次日食。这是世界上最早的日食记录。又如《竹书 纪年》中记载夏桀时“夜中星陨如雨”，也是世界上最 早流星雨的记录。当时已经使用传统的干支纪日法。如 在夏王朝后期的诸王中,胤甲（□）、孔甲和履癸（桀） 等都是用日干为名。夏代的历法，依据北斗星的旋转确 定月份，并把斗柄的正月定为岁首，比较正确地反映了 天象。孔子说“行夏之时”。《大戴礼记》保存的《夏 小正》等，就是流传下来的“夏时”。
　　夏代的文字在目前的发掘材料中尚不多见。只是在 部分陶器或陶片上，发现有刻划的陶文记号。在偃师二 里头和偃师商城的发掘中，都还没有发现甲骨文，所以 目前尚无可靠材料证明夏代就有甲骨文。 夏代的有些陶器具有较高的艺术价值。胎薄似“蛋 壳”的磨光黑陶器，不但造型秀丽、制作精湛和器表黑 亮，而且在器表还刻有精细美观的划纹与镂孔。禹县瓦 店遗址出土的一件红陶□，□盖有展翅的凤，凤头昂起、 双目前视、羽毛密集、刻划精细而逼真。登封程窑龙山 文化中晚期遗址出土的一件黑陶残瓮，在瓮的磨光肩部， 用小圆状物饰印出类似兽面纹的图案装饰。登封王城岗 出土的一件残陶瓮，在黑亮的肩部，用朱红绘制出很醒 目的成排圆点，有人认为是太阳纹，均为罕见的艺术珍 品。
　　近年来在河南禹县阎寨和山西翼城陶寺的龙山文化 遗址中，都发现有制作精致、作折角形的石磬，折角处 有悬挂的圆孔。乐器的出现，说明夏代文化艺术已进至 较高水平。