由战国后期一个诸侯王国发展起来的统一大国，中 国封建社会的第一个统一王朝（前221～前207）。秦始 皇继历代秦王蚕食诸侯之后,完成了统一六国的事业,实 现了从分封制到郡县制的转变。他所建立的专制主义中 央集权制度,及所采取的旨在巩固统一的某些措施,为后 世帝王所取法。秦朝急政暴虐,导致速亡。末年陈胜、吴 广领导的农民战争，在中国历史上开创了武装反对黑暗 统治的传统，影响至为深远。由于过去的割据局面所造 成的社会影响,反秦过程中重新出现了分裂的倾向。在接 踵而来的争夺统治权的楚汉之战(前207～前202)中，汉 胜楚败，使分裂形势受到控制，统一国家得以恢复。 秦疆域图
　　专制主义中央集权制度的建立　公元前 221年，秦 王政（前246～前210年在位）统一六国，结束了长期的 诸侯割据局面，建立了一个以咸阳为首都的幅员辽阔的 国家。这个国家的疆域，东至海，西至陇西，南至岭南， 北至河套、阴山、辽东。秦王政兼采传说中三皇五帝的 尊号,宣布自己为这个国家的第一个皇帝,即始皇帝，后 世子孙代代相承,递称二世、三世皇帝。他认为帝王死后 以其行为为谥的制度,是“子议父,臣议君”，有损于帝 王的尊严,所以宣布取消。他规定皇帝自称曰“朕”,并 制定了一套尊君抑臣的朝仪和文书制度。这些都是为了 显示皇帝的无上权威，表示秦的统治将万世一系，长治 久安。
　　周代以来封国建藩的制度，与专制皇权和统一国家 是不相容的,所以必须加以改变。始皇二十六年（前221 年），丞相王绾请封诸皇子为燕、齐、楚王，得到群臣 的赞同。廷尉李斯力排众议，主张废除分封诸侯的制度， 全面推行郡县制度。秦始皇接受了李斯的建议，把全国 分成三十六郡，以后又陆续增设至四十余郡。这些郡完 全由中央和皇帝控制，是中央政府辖下的地方行政单位。 中央集权的制度从此确立。始皇二十八年的峄山刻石辞 说：“追念乱世，分土建邦，以开争理”；“乃今皇家， 壹家天下，兵不复起”。这说明秦始皇认为废分封行郡 县是消除各地兵争所必须的。
　　秦始皇以战国时期秦国官制为基础，把官制加以调 整和扩充，建成一套适应统一国家需要的新的政府机构。 在这个机构中，中央设丞相、太尉、御史大夫。丞相有 左右二员，掌政事。太尉掌军事，不常置。御史大夫是 丞相的副贰，掌图籍秘书，监察百官。丞相、太尉、御 史大夫以下，是分掌具体政务的诸卿，其中有掌宫殿掖 门户的郎中令，掌宫门卫屯兵的卫尉，掌京畿警卫的中 尉，掌刑辟的廷尉，掌谷货的治粟内史，掌山海池泽之 税和官府手工业制造以供应皇室的少府，掌治宫室的将 作少府，掌国内民族事务和外事的典客，掌宗庙礼仪的 奉常，掌皇室属籍的宗正，掌舆马的太仆等。丞相、太 尉、御史大夫与诸卿议论政务，皇帝作裁决。
　　地方行政机构分郡、县两级。郡设守、尉、监（监 御史）。郡守掌治其郡。郡尉辅佐郡守，并典兵事。郡 监司监察。县，万户以上者设令，万户以下者设长。县 令、长领有丞、尉及其他属员。郡、县主要官吏由中央 任免。县以下有乡，乡设三老掌教化，啬夫掌诉讼和赋 税，游徼掌治安。乡下有里，是最基层的行政单位。里 有里典，后代称里正、里魁，以“豪帅”即强有力者为 之。此外还有司治安、禁盗贼的专门机构，叫做亭，亭 有长。两亭之间，相距大约十里。
跪射武士陶俑 陕西临潼秦兵马俑坑出土
骑兵俑与鞍马 陕西临潼秦兵马俑坑出土
　　早在秦献公十年（前 375），秦国就建立了以“告 □”为目的的“户籍相伍”制度。后来商鞅规定，不论 男女，出生后都要列名户籍，死后除名；还“令民为什 伍”，有罪连坐。秦律载明迁徙者当谒吏转移户籍，叫 做“更籍”。秦王政统治时期,户籍制度趋于完备。秦王 政十六年（前231）令男子申报年龄,叫做“书年”。据 云梦秦简推定，秦制男年十五（另一推算是十七）载明 户籍,以给公家徭役,叫做“傅籍”。书年、傅籍，是国 家征发力役的依据。始皇三十一年“使黔首自实田”,即 令百姓自己申报土地。土地载于户籍，使国家征发租税 有了主要依据。户籍中有年纪、土地等项内容，户籍制 度也就远远超过“告□”的需要，成为国家统治人民的 一项根本制度。秦置二十级爵，以赏军功。国家按人们 的爵级赐给田宅,高爵者还可以得到食邑和其他特权(见 爵制)。爵级载在户籍，所以户籍也是人们身分的凭证。 将军陶俑 陕西临潼秦兵马俑坑出土
　　统治一个大国，需要全国一致而又比较完备的法律 制度。出土的云梦秦简提供了自秦孝公至秦始皇时期陆 续修成的秦律的部分内容,其中有刑律的律文和解释,有 名目繁多的其他律文，还有案例和关于治狱的法律文书 （见云梦秦律）。秦始皇统一六国以后，以秦律为基础， 参照六国律，制定了全境通行的法律。秦律经过汉朝的 损益，成为唐以前历代法律的蓝本。
　　维持一个大国的统一，还需要强大的军队。秦军以 灭六国的余威，驻守全国，南北边塞，是屯兵的重点地 区。秦制以铜虎符发兵,虎符剖半,右半由皇帝掌握，左 半在领兵者之手，左右合符，才能调动军队。这是保证 兵权在皇帝手中的重要制度。秦军是一支前所未有的巨 大的镇慑力量。近年发掘的秦始皇陵侧的兵马俑坑，估 计其中两坑有武士俑七千件，战车百乘，战骑百匹。武 士俑同真人一样高大，所持武器都是实物而非明器。这 种车、步、骑兵混合编组的大型军阵，其规模之大，军 容之盛，是秦军强大的表征。
错金铭文阳陵虎符
　　秦始皇不但建立了一套专制主义中央集权的统治机 构和制度，而且还采用了战国时期阴阳家的终始五德说， 以辩护秦朝的法统。终始五德说认为，各个相袭的朝代 以土、木、金、火、水等五德的顺序进行统治，周而复 始。秦得水德，水德尚黑，所以秦的礼服旌旗等都用黑 色；与水德相应的数是六，所以符传长度、法冠高度各 为六寸，车轨宽六尺；水德主刑杀，所以政治统治力求 严酷，不讲究“仁恩和义”；与水德相应，历法以亥月 即十月为岁首，等等。秦始皇还确定了一套与皇帝地位 相适应的复杂的祭典以及封禅大典，择时进行活动。秦 始皇在咸阳附近仿照关东诸国宫殿式样营建了许多宫殿， 并于渭水之南修造富丽宏伟的阿房宫。咸阳宫殿布局取 法于天上的紫微宫，俨然是人间上帝的居处，天下一统 的象征。秦始皇还在骊山预建陵寝，墓室中以水银为百 川、江河、大海，机相灌输，上具天文，下具地理。他 采取这些措施，和他采用皇帝的名号一样，是要表示他 在人间的权力与上帝在天上的权力相当，从而向臣民灌 输皇权神秘的观念。皇权神秘观念，是专制主义中央集 权制度的思想基础。
阿房宫夯土台基遗迹 位于陕西西安三桥镇
秦诏版
　　皇权的加强和神化，郡县制的全面推行，体现专制 皇权的官僚机构和各种制度的建立，法律的完备和统一， 皇帝对军队控制的加强等等，这些就是专制主义中央集 权制度的主要内容。专制主义中央集权制度，在当时的 条件下是维持封建统一所不可少的条件。但是这种政治 制度对百姓的束缚极大；而且它对经济文化发展的促进 作用也可以转变为阻滞作用，这在封建社会后期更为显 著。
　　防止封建割据的措施　焚书坑儒　长期分裂局面造 成的影响,使秦始皇非常关心六国旧地的动静,担心六国 旧贵族图谋复辟。为了防止割据的再现，秦始皇把六国 富豪和强宗十二万户迁到咸阳，另一部分迁到巴蜀、南 阳、三川和赵地，使他们脱离乡土，以便监视。他把缴 获的和没收的武器加以销毁，在咸阳铸成十二个各重千 石的钟□铜人。又下令“堕坏城郭，决通川防，夷去险 阻”，尽可能消灭封建贵族依以割据的手段。为了控制 广阔的国土，特别是六国旧境，秦始皇还修建由首都咸 阳通到全国各地的驰道，东穷燕齐，南极吴楚。他自己 多次顺着驰道巡游郡县，在很多地方刻石纪功，以示威 强。为了加强北方的防务，秦始皇三十五年（前 212）， 又修筑由咸阳经过云阳（今陕西淳化西北），直达九原 （今内蒙古包头西）的直道，堑山堙谷千八百里。在西 南地区，还修筑了今四川宜宾以南至云南昭通的五尺道， 于近旁设官进行统治。
秦小篆“海内皆臣岁登成熟道毋饥人”砖拓片 　　秦始皇对分裂割据的思想和政治倾向，也进行了斗 争。当时的一些儒生、游士,希望复辟贵族割据局面,他 们“入则心非,出则巷议”,引证《诗》、《书》、百家 语,以古非今。始皇三十四年,丞相李斯请求焚毁《诗》、 《书》，消灭私学。他建议“史官非秦记皆烧之。非博 士官所职,天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者,悉诣 守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》、《书》者弃市。以古 非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥 为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令， 以吏为师”。秦始皇接受了这一建议，于是就发生了焚 书事件。第二年,为秦始皇求仙药的方士有诽谤之言,又 相邀逃亡，秦始皇派御史侦察咸阳的儒生方士，把其中 被认为犯禁者四百六十多人坑死。在早期封建社会的历 史条件下，在统一与分裂激烈斗争的年代，秦始皇用焚 书坑儒手段来打击贵族政治的思想是可以理解的。但是， 焚书坑儒摧残文化，是极其野蛮残暴的事，对于古文献 的保存和学术的传授，造成了极大的损失。
“半两”钱陶范
　　秦始皇施政定制虽已兼采阴阳等家思想，但根本上 是以法家思想为依据。焚书坑儒以及“以法为教”,“以 吏为师”等，更突出地反映了他的法家思想。
　　整齐制度　秦始皇以原来秦国的制度为标准，整齐 划一全国政治、经济、文化方面的一些制度，企图尽可 能消除由于长期分裂割据造成的地区差异，以利统一。 　　战国时期，各国文字的基本结构虽然相同，但字体 繁简和偏旁位置却有差异。李斯受命统一文字，他以秦 国的文字为基础，参照六国文字，制定小篆，并写成范 本，在全国推行。当时还流行一种书法，叫做隶书，比 小篆更简便。
嵌有始皇二十六年统一度量衡诏版的大铁权 山西左云 威鲁乡出土
　　秦始皇废止战国时各国形制和轻重大小各不相同的 货币，改以黄金为上币，以镒（二十两）为单位；以秦 国旧行的圆形方孔铜钱为下币，文曰半两，重如其文。 　　秦始皇用商鞅时制定的度量衡标准器，来统一全国 的度量衡。今见秦朝权量,都刻有始皇二十六年(前 211) 颁布的统一度量衡的诏书。这种权量出土多,分布广,长 城以外也有发现，可见统一度量衡是认真有效的。秦始 皇还用法律规定了度量衡器误差的允许限度。他规定六 尺为步，二百四十步为亩。不过二百四十步为亩的制度 实际上只行于旧秦，可能还有旧赵境内，东方许多地区 仍以百步为亩，直到汉武帝时期为止。
　　文字、货币、度量衡的统一，为经济、文化的发展 提供了便利条件，促进了统一国家的发展。
　　对匈奴和对越人的战争　匈奴人分布在蒙古高原上， 战国末年以来，常向南方侵犯。全国统一以后，秦始皇 派蒙恬率军三十万抗击匈奴。蒙恬于始皇三十二年（前 215）收复河套以南地，即当时所谓“河南地”,第二年 进一步斥逐匈奴。秦自榆中（在今甘肃兰州以东，但有 异说）向北，在黄河以东、阴山以南的地区内设置三十 四县，并在黄河的一段地区因河筑塞。秦还把战国时燕、 赵、秦三国长城修复并连接起来,筑成西起临洮（今甘肃 岷县）、东迄辽东的古代世界伟大工程之一的万里长城， 用来保护北方农业区域。接着，秦又徙民几万家于河套。 这对于边地的开垦和边防的加强，起了积极作用。
刻有始皇二十六年统一度量衡诏文的陶量 山东邹县出 土
铜殳 陕西临潼秦兵马俑坑出土
　　中国境内的越人分布在华东、华南地区，分为闽越、 南越、西瓯等部分。闽越在今浙江、福建一带，南越在 今广东和广西东部，西瓯在今广东西南部、广西南部以 至于云南东南部。越人“断发文身，错臂左衽”依山傍 海，从事渔猎和农业。西瓯人主要从事农业生产。
铜矛 陕西临潼秦兵马俑坑出土
　　秦王政二十四年（前223）,王翦率秦军灭楚，继续 南进,夺得越人一部分土地,置会稽郡(今江苏苏州)。二 十六年，秦始皇派尉屠睢发卒五十万，分为五军，进攻 镡城（今湖南靖县境）、九嶷（今湖南宁远南）、番禺 （今广东广州）、南野（今江西南康境）、余干（今江 西余干境）,进行了三年不解甲、不弛弩的艰巨战斗。秦 军击败了闽越的抵抗,以其地置闽中郡(今福建福州)。攻 南越的秦军，也占领了番禺。只有西线的秦军遇到西瓯 人顽强的抵抗。为了解决秦军转饷的困难，监禄率卒在 湘水、漓水间开凿灵渠（在今广西兴安），沟通了长江 和珠江水系的交通。在秦军和西瓯人的战斗中，西瓯君 译吁宋和秦军统帅尉屠睢相继战死。三十三年，秦始皇 又谪发内郡曾经逃亡的人、赘婿、商人增援，征服了西 瓯,在南越、西瓯故地及其相邻地区建置了南海郡（今广 东广州），象郡（今广西崇左境）和桂林郡（今广西桂 平），并继续征发人民前往戍守。这样，几十万北方农 民就留在那里与越人杂居，共同开发珠江流域。
秦长城遗迹 位于陕西横山
　　秦代的急政　秦始皇的事业，是在残酷地剥削压迫 人民的条件下，在短短的十几年中完成的，这使秦的统 治具有急政暴虐的特征。
　　在秦统一以后的十几年中，秦始皇维持了一支庞大 的军队，建立了一个庞大的官僚机构，进行了多次的大 规模战争，完成了巨大的国防建设和土木建筑。秦始皇 大大增加了对人民的征敛。据估计，当时全国的人口约 为一千多万，而当兵服役的人超过二百万，占壮年男子 三分之一以上。当兵服役的人脱离了农业生产，靠农民 养活，这就出现了男子力耕，不足以供粮饷，女子纺绩， 不足以供衣服的严重局面,大大动摇了秦的统治基础。为 了强化地主阶级的统治，秦朝又推行严刑峻法以镇压人 民，并且把数十万人民变为封建国家的囚徒。
　　秦始皇使黔首自实田，在全国范围内正式承认土地 私有制。地主阶级凭借这个命令，不仅得以合法占有土 地，而且可以用各种手段兼并农民的土地。土地被兼并 的农民，不得不以“见税什五”的苛刻条件耕种豪民之 田。农民生活悲惨，穿牛马之衣，吃犬彘之食，往往在 暴吏酷刑的逼迫下逃亡山林，举行暴动。
　　这种种情况说明，急政暴虐激化了社会矛盾，秦始 皇在完成统一事业的同时，也造成了秦王朝倾覆的条件。 所以西汉时的贾山谈到秦代“群盗满山”的情况时说：秦 始皇在世时，他的统治已经在崩溃，虽然他自己并不知 道。
　　公元前 210年秦二世胡亥即位。他进一步加重对农 民的剥削和压迫，以“税民深者为明吏”，以“杀人众 者为忠臣”。他令农民增交菽粟刍藁，自备粮食，转输 至咸阳，供官吏、军队以至于狗马禽兽的需要。他继续 修建阿房宫，继续发民远戍。徭役征发的对象进一步扩 大，农民的困苦达于极点，大规模的农民起义已经到一 触即发的地步。
统一岭南的遗物铜戈 广州东郊罗岗出土
　　在农民酝酿反秦的时候，潜伏着的六国旧贵族残余 势力也在俟机进行分裂活动。始皇三十六年（前 211）， 东郡出现“始皇帝死而地分”的刻辞，就是这种分裂活 动的征兆。
　　陈胜、吴广领导的农民战争　二世元年（前 209） 七月，一队开赴渔阳（今北京密云）的闾左戍卒九百人， 遇雨停留在大泽乡（今安徽宿县境），不能如期赶到渔 阳戍地。秦法“失期当斩”，戍卒们面临着死刑的威胁。 于是，在陈胜、吴广的领导下，在大泽乡举起了中国历 史上第一次大规模农民起义的旗帜。
　　陈胜，即陈涉，阳城（今地有异说，在河南境内） 人，雇农出身；吴广，阳夏（今河南太康）人，也是农 民。他们都是戍卒的屯长。为了发动起义，他们在帛上 书写“陈胜王”三字，置鱼腹中，戍卒买鱼得书，传为 怪异。吴广又于夜晚在驻地旁丛祠中燃篝火,作狐鸣,发 出“大楚兴，陈胜王”的呼声。接着，陈胜、吴广率领 戍卒，杀押送他们的秦尉，用已被赐死的秦公子扶苏和 已故楚将项燕的名义，号召农民反秦。附近农民斩木揭 竿纷纷参加起义。起义军分兵东进,主力则向西进攻,连 下今豫东、皖北的□、□、苦、柘、谯（分别在今安徽 宿县,河南永城、鹿邑、柘城,安徽亳县境）诸县。当他 们推进到陈（今河南淮阳）的时候，已是一支数万人的 声势浩大的队伍了。
铜戈铭文
　　在起义军的影响下，许多郡县的农民杀掉守令，响 应陈胜；特别是在旧楚国境中，数千人为聚者到处可见。 一些潜藏民间的六国旧贵族、游士、儒生，也都乘机来 归，凭借旧日的地位，在农民军中发挥影响。游士张耳、 陈余甚至劝陈胜派人“立六国后”,被陈胜断然拒绝。陈 胜自立为“张楚王”,分兵三路攻秦:吴广为“假王”，西 击荥阳；武臣北进赵地；魏人周市攻魏地。吴广军在荥 阳被阻，陈胜加派周文西击秦。
　　周文军很快发展到车千乘，卒数十万人，进抵关中 的戏（今陕西临潼境），逼近咸阳。秦二世慌忙发修骊 山陵墓的刑徒为兵，以少府章邯率兵应战，打败周文军。 　　武臣占领了旧赵都城邯郸后，在张耳、陈余怂恿下 自立为赵王,陈胜勉强予以承认。武臣抗命不救周文,却 派韩广略取燕地。韩广在燕地贵族的怂恿下，也自立为 燕王。
　　周市进到旧魏南部和旧齐境内。旧齐贵族田儋自立 为齐王，反击周市。周市在魏地立旧魏贵族魏咎为魏王， 自为魏丞相，并派人到陈胜那里迎接魏咎。
　　旧贵族的势力很活跃，涣散了农民起义队伍。陈胜 缺乏经验，决心不够，眼看着分裂局面的形成。陈胜周 围也出现了不团结的现象。
　　秦将章邯军连败周文，周文自杀。章邯又东逼荥阳， 吴广部将田臧杀吴广，迎击章邯，一战败死。章邯进到 陈,陈胜败退到下城父（今安徽涡阳东南）,被叛徒庄贾 杀死，陈县失守。陈胜部将吕臣率领一支“苍头军”英 勇接战，收复陈县，处决了庄贾。陈胜作为反秦的先驱 者，领导起义只有半年就失败了，但是反秦的浪潮却被 他激起，继续不断地冲击秦的统治(见陈胜、吴广起义)。 　　楚汉之战　陈胜起义后，旧楚名将项燕之子项梁和 梁侄项羽在吴（今江苏苏州）杀掉秦会稽郡守，起兵响 应。不久项梁率领八千子弟兵渡江北上，队伍扩大到六 七万人，连战获胜。闽越贵族无诸和摇也率领族人，跟 着秦番阳令吴芮反秦。原沛县亭长刘邦和一部分刑徒逃 亡山泽，也袭击沛令起事，归入项梁军中。项梁立楚怀 王之孙为楚王。以后，项梁在定陶败死，秦章邯军转戈 北上，渡河击赵。这时，代替蒙恬戍守朔方边塞的王离， 也率大军由上郡（治今陕西榆林东南）东出，包围了张 耳和赵王歇驻守的巨鹿城（今河北平乡境）。楚王派宋 义、项羽救赵，派刘邦西入关中。宋义北至安阳，逗留 不进。项羽杀宋义，引兵渡漳河，经过激战，解巨鹿之 围，被推为诸侯上将军。以后，秦将章邯率二十万人向 他投降。刘邦迂回进入武关，到达咸阳附近。那时秦二 世已被赵高杀死，继立的子婴贬去帝号，称秦王，在公 元前 207年十月向刘邦投降。刘邦废除秦的苛法，只约 法三章，“杀人者死，伤人及盗抵罪”，深得秦人拥护。 　　刘邦入咸阳后，项羽也立即率军入关，驻鸿门，然 后进入咸阳，大肆烧杀掠夺。他在诸王并立的既成局面 下，自立为西楚霸王，都彭城。并调整诸故王土地，徙 置他们于其原据地的边缘，而把自己的亲信封于各国的 善地为王。这样就并立着十八个王国，受制于西楚霸王。 项羽的这一措施反而恶化了割据形势。不久齐国首先发 难，诸候混战再次爆发。
　　被项羽逼处巴蜀汉中一隅为汉王的刘邦，于汉元年 （前 206）五月，乘机进入关中，败项羽所封关中三王。 接着领军东出，远袭彭城，退守于荥阳、成皋之间，与 项羽相持。刘邦巩固了关中后方，又联络反对项羽的力 量，转败为胜。汉五年十二月，与韩信、彭越等会攻项 羽，项羽兵败垓下（今安徽灵璧境），退至乌江（今安 徽和县境）自刎。同年六月，刘邦即皇帝位（见汉高祖 刘邦）。
　　楚汉之战是由秦末农民战争直接演变而来的。农民 战争虽然胜利地推翻了秦朝，但曾经是农民战争领袖的 刘邦和项羽，却不得不逐步转化为封建统治权的角逐者。 刘邦知人善任，因势利导，终于战胜项羽，登上了西汉 统一王朝的皇帝宝座。
　　秦末农民战争推翻了贪婪残暴的秦统治集团，使社 会得以前进。这次起义，是中国古代农民第一次大规模 的发动，对后代农民起义起着激励斗志的作用。