昌化江,一称昌江,是海南岛的第二大河，它发源于海南琼中县黎母山林区的空示岭，横贯海南岛的中西部，河流自东北向西南经琼中、保亭，在乐东县转向西北，流经琼中、五指山、乐东、东方等市县，最后从东方市穿过昌江县的昌化港西流入南海，在入海口冲出一个广阔的喇叭口。昌化江干流全长232公里，流域面积5150平方公里，总落差1270米。
　　隋代昌化县治在今河口北侧，昌化江因此得名。

　　昌化江干流在番阳以上为上游，番阳至叉河为中游，叉河以下为下游，中游东方县的广坝处河床陡然下跌约40米。干流上中游坡陡水急，洪水暴涨暴落，两岸地面一般高出河床20-30米，无大片洼地和居民集中地带；下游河床宽阔，水流宣泄顺畅，未发生过洪水灾害。
　　昌化江支流众多，流域内的较大支流左岸有南满水、通什水、乐中水、大安水、南巴水、东方水、右岸有南绕河、七差水、石碌水。流域内集水面积大于100平方公里的支流有10条，其中通什水集水面积****，石碌水次之。集水面积分别为660平方公里和546平方公里，其他均在400平方公里以下。昌化江全程大部分流淌在原始的热带雨林中，流经地区沿岸无大城镇，在下游是东方市和昌江县的界河，南边由东方市管辖，北边由昌江县管辖。

　　昌化江流域地势北面和东南面高，西北和西南面低，其中河流下游一带地势最低，北面以黎母山脉与南渡江、珠碧江为界东，和东南以五指山脉与万泉河、陵水河、藤桥河和宁远河毗邻，西和西南面以尖峰岭与望楼河、白沙溪、南港河、感恩河和八所河相隔。流域内大部分地区山岭重叠，呈多层山岳地形，平地较少。在干流的番阳至抱由、镇江边村、广坝和支流的东方镇支尾村、白打村等附近地区地势较平缓。

　　昌化江河砂、海砂资源极为丰富，土和杂质含量很少，砂颗粒洁净，其粒度在2.8mm—3.2mm之间，经地质部门勘察，仅昌化江干流河砂储量就达10亿立方米以上，昌化江入海口海砂储量也达5亿立方米以上。
　　昌化江流域的沙资源是：全新统三角洲平原河漫滩沉积砂，其颜色为灰白色—灰黄色，含中细砂、中粗砂、粗砂、砂砾层、 砾石层组成。其产状以河床为走向，表层由河岸向河床倾斜，倾向由上游向下游倾斜。昌化江河砂资源大部分为裸露沙，质量达到了极粗粒度特级优质河沙的标准。经地质部门勘察，昌化江全流域储量达10亿立方米以上。河砂中含有6%的天然碎石，即鹅卵石。砂中含有贵重金属“砂金矿”“钛铁矿”“磁铁矿”等重矿。但含量很少，没有工业开采价值。
　　另外昌化江流域的沙资源有一大特点： 大部分沉积裸露沙可直观其品质。在全流域范围内，挖深几米沙粒度一致、颜色一致。这是任何矿区都无法相比的。此砂除用于建筑外，可发展工业用砂，如铸造用砂和过滤用砂。
　　在昌化江入海口向南至北黎沙嘴全长20公里的海域下有一条自然堆积的砂带，其宽度为1000—3000米，平均2000米。堆积沙层深度达15米以上。离海水平面最浅处水深不足1米。砂储量达5亿立方米以上（不含周边储量）其细度规模2.8mm—3.4mm之间。土和杂质含量很少。
　　昌化江海沙的生成条件是昌化江每遇大雨大水冲袭，上游流砂随江水冲入大海，又经海浪冲袭，土、杂质及细砂粒随海流飘落远方。中粗沙、粗沙受海流、海浪推移，经多年沉积、堆积，在昌化江入海口至北梨沙嘴这一带形成了这条沙带。这条砂带西边堆积边缘水深可达14米。为停泊大型船舶提供了良好的锚地。为采砂加工直接装船创造了良好的自然条件，为大规模产生提供了可靠的资源保障。
　　在昌化江北侧白砂岭向北至白砂村十几公里范围内，沉积着品质极佳的金黄色细砂。此砂整齐、无中粗及粗砂，是人造沙滩最好的材料。其砂细度模数 1.5mm—2.2mm之间。在阳光下，干燥的砂为白黄色，在雨后或海水浸湿的区域呈现出一片金黄色，其品质超过了已知的所有海滩砂质。如海南大东海、亚龙湾、天涯海角及美国的夏威夷等著名海滩的砂同它相比都望尘莫及，此砂曾被上海奉贤区的“碧海金沙”人造海滩工程选为造滩用砂。
　　白砂岭位于昌化江北侧，昌化港北岸1.5公里处，白砂岭山砂就堆积在此周围几平方公里内，其储量在2000万立方米左右，白砂岭山砂颜色为黄白色，颗粒度在2mm—0.15mm之间，其中没有任何的大砂粒，含土量也很少。
　　昌化江流域还拥有着丰富的花岗岩资源。昌化长岭位于昌化镇3公里处，山体石质为花岗岩。经地质矿产部海南省中心实验室测试，抗压强度(MPA）平均值124.6，肖氏硬度值（HSD）110.8，其色泽为灰白色，储量达几亿立方米，可用作花岗岩石板材、块石、碎石等石料，用于建筑。