西单商业街南起宣武门，北至新街口豁口，全长5.4公里。1983年10月，西城区对西单一条街提出规划和改造意见，制定产业布局规划。1990年10月，建成华威大厦。1991年1月15日，西单购物中心试营业。1992年区政府确定“繁荣西单，发展西城”的发展思路，确定以繁荣西单为重点，带动全区经济发展，全区实现经济的繁荣。同年，北京市先后原则通过西单北大街西侧规划方案（简称“西西工程”），西单东南侧改造方案。

近几年，西城区坚持西单地区商业外环境改造和整治（西亮工程），先后撤消近百个零散摊点；整治了灯箱广告、橱窗，增强了夜间灯光效果；修整了行道树；增铺设了步行街方砖、道牙，翻修改造了路面。

西单商业街的建设坚持沿街危旧房改造与发展多档次、多业态、特色显明的现代化商业服务业相结合，随着首都时代广场、中银大厦、西单文化广场等在建项目陆续建成投入使用，形成以大型商业设施为主，新增文化、科技咨询、中介代理等新兴行业，使其成为具有国际先进水平的，集购物、餐饮、娱乐、服务、办公为一体的整洁、有序、文明、繁华的商业街