1981年2月14日巴金先生在为香港《文汇报》写的《创作回忆录》之十一《关于“寒夜”》和《创作回忆录•后记》中最早倡议建立中国现代文学馆。这一倡议于1981年3月12日在《人民日报》正式刊载，立即在国内外引起强烈反响。4月20日，中国作家协会主席团扩大会议讨论通过，决定筹建中国现代文学馆，并报中央批准。1981年10月13日成立建馆筹备委员会，并于1985年1月5日正式建成。
 
基本情况：
 
      中国现代文学馆隶属于中国作家协会。巴金、孔罗荪任名誉馆长。冰心、阳翰笙、萧乾为顾问。
        该馆新馆工程由中国建筑标准设计研究所设计，l999年10月落成，位于北京市朝阳区芍药居小区文学馆路45号，是一座蕴含浓厚文学气息的标志性文学建筑。它是由中国文学泰斗巴金先生、冰心先生等倡建的一组新颖别致的、园林式和具有浓郁民族风格的1至3层建筑群。现为亚洲规模****、设施最先近的大型文学博物馆和文学资料研究及交流中心。
       该馆占地面积46亩，总建筑面积3万余平方米，已完工的一期工程建筑面积1.4万平米，包括有文学博物馆、图书馆、档案馆等。现在已开始筹建二期工程。馆的外观以红墙蓝瓦为主，墙外的百花浮雕，各显神韵,体现出百花齐放的意境。馆内的玻璃壁画、主厅油画、园林雕像、石头馆徽等都有别致的安排，整个建筑布局构思巧妙；在建筑上把传统的民族风格与现代技术结合起来，显示了建筑美学的新动向。中国现代文学馆以其独特的文化韵味为北京增添了新的风景。
     新馆在总体布局中，将中国传统的中轴对称庭院组合和江南园林建筑的造园手法相结合，并融入了一些彩灯、暗流、涌泉和椭圆形社交广场等西式文化，在绿意缭绕的建筑周围有文学大师们的青铜雕像散落其间，使整个建筑组群的平面和空间活泼多变，极富现代感，又有历史的文学气息。屋顶的设计上更有独到之处：传统的双坡和四坡攒尖的屋面都不到顶，省去了顶尖部分的无用空间，在顶部开辟了各种形状的采光天棚，大大丰富了室内空间和光影变幻；从外部看，更形成了双屋顶脊或三角形屋脊，再结合传统屋脊鼻子，大大丰富了建筑的外部形象。
  　在文学馆砖红色的花岗岩石的外墙上，有一圈由品种不一的石雕花卉组成的白色大理石腰线，其取材于郭沫若对100种花的赞美诗，寓意着现代文学百花齐放。

展览情况：
    该馆现设有四个展厅：
（1）“二十世纪大师风采展”。主要展出我国著名文学大师鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺、冰心的生活和创作的模拟场景。
（2）“中国现当代文学作品”展。主要展出20世纪我国现当代文学发展概况及代表作家作品。
（3）“作家文库”展。主要展示作家捐赠的藏书及文物。
（4）“文学藏书票原作”展。主要展出53位中国最著名画家为该馆开馆所画的藏书票。
藏品情况：
  中国现代文学馆是在党中央关心、支持和江总书记直接过问下建成的一项国家重点文化工程。它是中国现代文学的资料中心，集文学博物馆、文学图书馆、文学档案馆、文学资料研究、文学交流的功能于一身。其任务是收集、保管、整理、研究中国现、当代作家的著作、报刊、手稿、译本、书信、日记、录音、录像、照片、文物等文学资料、档案资料和有关的研究资料。资料不论地域、民族、性别都在征集收藏之列，包括港澳和台湾以及海外华人的作品和资料。
　  文学馆现共有藏品38万件，其中书籍23万册、杂志2100多种、报纸142种、手稿13824件、照片16173件、书信11600件、录音带360盘、录像带442盘、文物4380件。对作家整批捐赠的文学资料，建立了以其姓名命名的文库。目前已建立的有巴金文库、冰心文库、唐弢文库、张天翼文库、周扬文库、俞平伯文库、丁玲文库、夏衍文库、阿英文库、萧军文库、姚雪垠文库、萧乾文库、张光年文库、刘白羽文库和李辉英文库、林海英文库、卜少夫文库、周仲铮文库等中国大陆、港澳、台及海外华人作家的文库共81座，供国内外作家、学者使用。下属的茅盾故居也于1985年正式对外开放。
科研情况：
  该馆与中国现代文学研究会共同编辑出版《中国现代文学研究丛刊》。此外，还举办文学座谈会、学术讨论会、作家图书照片展览等活动，还曾经承办过cctv10百家讲坛节目的录制工作。