潮州地处广东省东部，西与福建接壤，是国家历史文化名城，著名侨乡，对外开放旅游城市，素有"海滨邹鲁"、"岭海名邦"之称。全市总面积3614平方公里，总人口247万人，旅居海外的潮籍侨胞、华人及港澳台同胞约230万人。
    潮州建制历史悠久。自东晋咸和六年（公元331年）设立海阳县以来，至今已有1600多年的历史，隋朝时撤郡设州，始称"潮州"。新中国建立前，潮州均为历代县、郡、州、路、府的治所，位居粤东地区政治、经济、文化中心。在漫长的历史长河中，长期的对外交往和中西文化交融，使本土的原生文化与周边文化、中原文化、海洋文化互相交流渗透，形成了风格独特的地域文化--潮人文化，拥有地方特色鲜明、结构完整、门类齐全、品位甚高的文化景观。728处文物点以及潮州菜、潮州工夫茶、潮州大锣鼓、潮州戏等众多"潮"字品牌，构成潮州丰富多彩的旅游资源，自古就有"到广不到潮，枉费走一遭"的美誉。
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    潮州民俗文化独特。潮州方言、潮剧、潮州音乐、潮州大锣鼓、潮州菜、潮州工夫茶、潮州民俗风情等，无不具有鲜明的地方色彩，蕴涵浓郁的中古遗风，潮州因而被汉学家誉为"中原文化的典橱"。潮州工艺巧夺天工。潮绣是我国四大名绣中粤绣的重要一支，潮州木雕是中国两大木雕体系之一，潮州的工艺陶瓷以"白如玉，薄如纸，明如镜，细如丝，声如罄"见长，潮州因而成为中国陶瓷出口的主要基地。                              
    潮州文物古迹众多。全市现有文物古迹728处，其中全国重点文物保护单位5处，省级重点文物保护单位11处，市县两级重点文物保护单位55处，是粤东文物古迹荟萃之地。5处全国重点文物保护单位有始建于南宋、中国四大古桥之一、被誉为世界上第一座启闭式石桥梁的广济桥，国内罕见的宋代建筑府第许驸马府，始建于唐代、堪称粤东地区佛教活动中心的开元寺，集潮州木雕之大成的己略黄公祠，反映宋代潮州陶瓷业繁荣景象的笔架山宋窑遗址。省市级重点文物保护单位有始建于宋代、我国现存历史最久、保存最完整的纪念唐代大文学家韩愈的韩文公祠，始建于明代、全长2.6公里的古城墙，有与广州越秀山镇海楼齐名的明代建筑广济城楼等。此外还有目前国内建筑面积****的泰式佛殿，有珍藏珍贵历史文物的淡浮文物院等。"潮州八景"凤凰时雨、湘桥春涨、鳄渡秋风、北阁佛灯、龙湫宝塔等景点，如珠散落于韩江两岸，与2.6公里古城墙、滨江长廊和古城内保存完好的古民居群一起，构成潮州古城文化旅游区的壮丽景象。                  
    潮州风光:古城区笔架山、金山、葫芦山三山拱护，韩江绕古城而过，山光水色十分宜人。北部凤凰山主峰海拔1497米，为粤东最高峰，是中国乌龙茶之乡和少数民族畲族的发祥地，少数民族风情浓郁。山上有高10多米、覆盖面积一亩多、年龄600多岁的宋茶树王，山顶有面积60多亩的古火山口凤凰天池，俗称"四脚鱼"的珍稀动物蝾螈在池中游弋。西部桑浦山麓有丰富的温泉、矿泉，梅林湖畔的稻田里有形态各异，形似山鹰、海狗、蟾蜍、百鸟求凰的古海蚀地貌，东部柘林湾有栖息数万只黄嘴白鹭"白鹭天堂"，全国规模****的海上网箱养殖基地"海上牧场"，碧水蓝天的金狮湾海滨浴场，都是观光休闲度假的旅游胜地。
    潮州市是******历史文化名城。秦汉时期这里称南海郡揭阳县。
    东晋咸和六年(公元331年)设置海阳县，县城就在现在的潮州市。东晋义熙九年（公元413年）建立义安郡，郡治便设在海阳县。隋开皇十年全国废郡设州，十一年义安始称潮州，潮州州治仍在海阳县城。
   此后，这里一直是历代州、路、府以至民国的专署一级行政机构的所在地，是粤东地区政治、经济、文化中心。民国3年（1914年），海阳县改称潮安县。解放后行政体制多变。1953年拆潮安县城区建潮州市为省辖市。1955年粤东行署从潮州迁至汕头。1958年潮州市改为县级市，同年11月根据省府518号文件撤销潮州市并入潮安县。
   1979年恢复市建制。1983年撤销县并入潮州市。
    1989年1月潮州市恢复为省辖市。1990年由广东省定为副地级市。1991年12月经国务院年批准，原潮州市升格为地级市，同时扩大区域，管辖新恢复的潮安县、新设立的湘桥区、枫溪区和原汕头市管辖的饶平县。
    潮州自隋朝设置州郡建制，州治一直在海阳县城(潮州府城)，宋代所建的潮州城，西界西湖山，北倚金城山，东有韩山之胜，韩江穿流其间，形成三山一水护城郭的雄伟景观。经历代修建，潮州城基本保持历史文化名城的优美风貌。1986年，潮州被公布为国家历史文化名城后，市委市政府贯彻“建设新城区，保护古城区”的方针，制订和实施《潮州市城市建设总体规划》和《潮州市名城保护建设规划》。潮州升格和扩大区域后，城市规划面积从原来的60平方公里，扩大至168平方公里。一方面，大力建设现代化新城区，新城区高楼大厦林立，党政机关、金融、邮电、工商企业、文化教育等单位，陆续建于新城区，逐步完成政治经济文化中心的转移；配套齐备的住宅小区巍然郁起，为居民营造优美舒适的生活环境。目前，城市建成区已由升格前的8平方公里，扩大到31.4平方公里。另一方面，做好名城保护工作，对全国重点文物保护单位广济桥和许驸马府进行保护和修复，整修了古城墙、古塔、古祠、古民居等一批名胜景点，新建了泰佛殿、慧如公园、饶宗颐学术馆、凤凰洲公园、滨江长廊、开元寺大悲殿，扩建了开元广场，整修了韩文公祠，使历史文化名城更添秀色。同时，大力加强城市的道路、供水、供电、排污、卫生、绿化、灯饰等基础设施建设，使市容市貌更加秀丽美观。