淮阳山脉的西段。位于河南、湖北两省边境，主脊北侧大部在河南省境内。桐柏山西北起自南襄盆地东缘，东南止于武胜关与大别山相接，西南至湖北省枣阳、应山一线，东北界大致在洪仪河、桐柏、淮河店、董家河、□河港至潭家河一带,全长120余公里。山区岩层主要由上元古界的片麻岩、片岩和多期花岗岩体组成。矿产有铜、金、银、天然碱、萤石等。山体在河南省境内分两段，出山以西为西段，放马岭东南为东段。西段是桐柏山主体，北侧因受西北—东南向大断裂影响，山体边界整齐,山坡陡峻,山峰尖峭林立，海拔多在千米以上，如磨云山寨海拔1053米，主峰太白顶1140米。河流多呈横向切割，形成深切的河谷和横向山岭。其中太白顶是淮河源地，风景优美，古来即为游览胜地。东段最高峰四望山海拔906.2米,东北面丘陵连绵，又与南湾水库为邻，亦为游览区