[沿革]
    宜春，春秋时期先后属吴、越，战国时期归楚，秦朝属九江郡。
汉高祖六年（前201年），灌婴于此筑城，置宜春县，管辖袁河流域，属豫章郡。汉元光六年（前129年），宜春县改立为宜春侯国。汉元鼎五年（前112年），废宜春侯国，复立宜春县，仍属豫章郡。王莽代汉，改宜春县为修晓县，属九江郡。东汉建武元年（25年），复改修晓为宜春，隶属豫章郡。东汉中平二年（185年），划宜春县东境之地（今樟树市西部）置汉平县。
三国东吴宝鼎二年（267年），析宜春县西境置萍乡县，析宜春县东境钟山的东置新喻县。宜春、萍乡、新喻3县均属安成郡。
西晋太康元年（280年），改宜春县为宜阳县，仍属安成郡。
隋开皇十一年（519年），废吴平县入宜阳县，并于宜阳县置袁州。开皇十八年，改宜阳为宜春。同年，分宜春县东境地复立新喻县。隋大业三年（607年），改袁州为宜春郡，治宜春县，领宜春、萍乡、新喻3县。
唐武德五年（622年），复改宜春郡为袁州，治所辖的县依旧。贞观元年（627年），分全国为10道，宜春县属江南道。开元二十一年（733年），分全国为15道，宜春属江南西道。天宝五年（746年），改袁州为宜春郡，治、辖仍旧。乾元元年（758年），又改宜春郡为袁州。
五代十国时期，宜春县先后属吴、南唐。隶属袁州，仍为袁州治地。
宋雍熙元年（984年），划宜春县东境10乡，置分宜县，宜春县仍为袁州治所。
元世祖至元十四年（1277年），宜春县隶属湖南行省袁州总管府。至元十九年，升袁州总管府为袁州路，改隶属江西行省，仍治宜春县。至正二十四年（1364年），朱元璋改袁州路为袁州府，宜春县仍为治地。
明洪武二年（1369年），宜春县隶属江西布政使司袁州府，仍为府治。
清承明制，宜春县属袁州府，仍旧为府治。
民国3年（1914年），裁袁州府，宜春县属庐陵道。民国15年（1926年），宜春县直属于省。民国20年夏，宜春县属第二行政督查区，民国21年又改属第八行政区，民国24年又改属第二行政区。
1949年7月17日，宜春县全境解放。20日成立宜春县人民政府，隶属江西省人民政府袁州分区，袁州分区驻宜春县。1952年9月，袁州专区并入南昌专区，宜春县隶属南昌专员公署。1958年12月20日，南昌专员公署迁宜春县城，1959年元旦，更名为宜春专员公署，宜春县隶属之。1963年4月18日，宜春县所属镇升格为县级镇，与宜春县同属宜春专员公署。1967年1月，宜春镇降为区级镇。隶属宜春县。1979年10月8日，经国务院批准，划出宜春县部分地域设立宜春市，与宜春县同属宜春地区行政公署领导。1985年3月29日，经国务院批准，撤销宜春县建置，将其所辖乡镇全部划入宜春市。2000年8月，经国务院批准，撤销宜春地区行政公署，设里宜春市（地级），原县级宜春市，改设为袁州区。

[地理]
一、地形。袁州区属低山丘陵地形。南、西、北三面群山环抱，峰峦层叠，地势较高；中部和东部广布丘陵，地势较低。袁河自西向东于区境中部流过，形成一块狭长的河谷平原。按海拔高度和相对高度，全区可划分为山区、丘陵、平原三种地貌。山区主要分布在南面和北面的区境边缘，占全区总面积的21.7%；丘陵分布在区境中部，占全区总面积的60.7%；平原主要分布在区境东部和袁河两岸，以及丘陵地貌中夹插的小块平原，占全区总面积的17.6%。
二、山脉。袁州区位于罗霄山脉北麓中段，武功山脉北麓。境内较大的支脉有明月山，天台山和丰顶山。明月山位于区境南部，由西南到东南，峰回嶂叠，绵延数十公里，是袁州与安福的天然分界线；境内有海拔1000米以上的山峰12座，主峰太平山海拔1736米，风光秀丽，森林茂密，亚热带树种齐全，是江西著名的旅游胜地。丰顶山位于区境北部，是袁州与万载之间的天然屏障，主峰沙泥坪海拔959.9米，在这一带的峰峦中，有石灰岩天然溶多处，千姿百态的钟乳石，堪称奇观。天台山屹立区境西部，为袁州与萍乡的分界山。
三、水系。袁州的主要河流为袁河。袁河发源于武功山金顶峰北麓，大致流向自西向东，经芦溪、袁州、分宜、渝水、樟树等区市县，汇入赣江。袁河流入袁州区，经西村、湖田、渥江、彬江等乡镇和中心城区，长达52公里。袁河支流众多，分布均衡。袁河水系的控制流域面积占全区总面积的86.3%。另外，还有慈化镇部分山溪流向万载，汇入锦江；慈化镇和水江乡的少数山溪，分别流向浏阳和萍乡，汇入湘江；洪江乡部分山溪流向安福，汇入泸水。全区年平均径流量约为184亿立方米，基本上能够满足工农业生产和人民生活的需要。
四、气候。袁州属中亚热带季风型湿润性气候。全年平均气温17.2℃。全年有效积温为4295℃—5340℃，保证率为80%；总日照时间为1532小时。无霜期272天。

[资源]
1、矿产资源有钽、铌、锂 、钨、钼、铜、锌、铅、铁、锰、金、煤、磷、石英、白云石、石灰石、高岭土、紫砂泥等20多种。经初步勘查，钽铌金属储量1.9万吨，钨储量1.2万吨，煤储量1.9亿吨，石英储量9400万吨，石灰石储量8亿吨，高岭土储量5000万吨，其中钽铌矿为江西有色金属“五朵金花”之一，为国家重点开采项目。
2、林业资源现有树木品种62科、1100多种，属国家重点保护的有水杉、华木莲、红豆杉、竹柏、鹅掌楸等，其中华木莲为袁州区特有树种，并被评为宜春市“市花”。全区活立木蓄积量200余万立方米、毛竹蓄积量3000余万株。
3、农作物资源以稻、麦、麻、豆、油、果为大宗，有30个多种类、340多个品种。
4、畜禽资源。家养对象以猪、牛、羊、兔、鸡、鹅、鸭为主，珍贵野兽有虎、豹、豺、猴、野牛、红毛狗等。

[特产]
茶油
   明正德年间（1506—1521年），袁州就已大面积抚育油茶林。清末，每年向长沙、汉口等地销售茶油100余万斤。建国后，政府十分重视发展油茶生产，从1954年开始，袁州就被列为全省发展油茶生产的重点县，1957年茶油总产达到277.5万公斤，比1949年增长1.19倍。1979—1985年，袁州平均每年产茶油320余万公斤，输出茶油150多万公斤。从面积到总产，均居全国首位，商品率列为全省第一，全国第二。“十一五”期间，油茶生产列为全区农业六大重点产业之一。

苎麻
   袁州苎麻栽培的历史十分悠久。旧《宜春县志》有“唐建中元年（780年）宜春郡岁贡白苎布十疋”的记载。袁州苎麻品质优良,经化验检测,平均单纤维达1925.6支,高的达2300支,含胶量在2.8以下。全国著名的麻类专家、湖南农学院李宗道教授和华中农学院杨曾盛教授,经实地考察后称赞:袁州苎麻比别地同一品种麻质更优。现全区种植苎麻5万亩左右,被列为全国四大优质苎麻生产基地之一。

皮蛋
   袁州皮蛋已有300多年的制作历史,其配料精细,加工考究,质量上乘,风味独特。去壳后光泽透明,蛋白呈紫红色或茶青色,关在蛋白上出现松花、茶花花纹,有的像贴在蛋白上,有的像嵌在蛋白里,美观漂亮,蛋白、蛋黄层次分明,蛋黄凝而不固,聚而不流。横切面上可见轮状的天蓝、淡黄、深蓝、黑灰、茶青五层深浅不同的色彩,故又称五彩松花皮蛋。其质柔嫩、味美芳香、清凉爽口、色、香、味独具一格。皮蛋有清火驱热,化痰生津之功效,还是口腔炎、肠胃病、高血压等症的辅助治疗剂。

豆豉
   袁州五香豆豉已有400多年的生产工艺历史,在江西、湖南两省素负盛名。袁州五香豆豉为汁豆豉,用以泡水取汁做调味品,可代替酱油,汤色浓郁,滋味纯正,豆豉制作选用上等黑豆(茶壳豆),制成色泽良好,香味浓郁、鲜甜无核的五香豆豉,泡出的汁液呈酱红色,浸泡多次仍有浓汁。

脱胎漆器
    袁州脱胎漆器始于明盛于清,民国时期已发展到相当规模。它以其造型与图案具有民族特色,生产是纯手工操作技艺超群,素以轻巧玲珑、色泽秀丽、经济实惠,不怕烫、不怕浸、不易破裂等特点闻名于世。据1985年版《江西省情汇要》记载：“袁州脱胎漆器1909年参加国际南洋赛会，取得‘双龙’银质奖；1940年在浙赣特产联合展览会上被评为特等奖；扬名国内外，为江西著名手工产品之一。”由于品质优良，1985年袁州脱胎漆器被正式载入《中国土特产名牌产品辞典》和《江西特产、风物指南》。

夏布
   又名苎布、扁纱、生布，为袁州的传统产品，素以“柔软润滑，平如水镜，轻如罗绡”而饮誉全国，远销海外，成为久负盛名的中国特产。袁州夏布具有不绉折、不变形、易洗涤，凉爽清汗、清盈耐用等特点，为袁州出口创汇的传统产品之一。